Una de las formas más antiguas de relaciones sexuales rituales fueron las bodas sagradas o hieras gamos, uniones matrimoniales consagradas por una sacerdotisa. Con ella se buscaba aumentar la potencia, la fertilidad, y en general, el bienestar de la comunidad, mediante esta unión en la que se creía que la diosa poseía temporalmente a la mujer.
Estas bodas ya se realizaban en la antigua Mesopotamia, en las que el rey- sacerdote consumaba los esponsales sagrados con la gran sacerdotisa en las fiestas del año nuevo, sobre la plataforma de las grandes torres escalonadas o zigurats que dominaban las ciudades. Herodoto describió una de estas torres en las que en la parte más alta había un dormitorio que era de uso exclusivo de ” la mujer que el dios había elegido para sí de entre las hijas del país”. Este dios ” llegaba hasta el templo y se acostaba allí (…)”. En Mesopotamia, donde sólo se deificaba a aquellos reyes que eran llamados a compartir el lecho de la diosa, se celebraba un convite después del coito sobre un almohadón adornado de plantas y césped, que simbolizaban la generosidad de la naturaleza.
En muchas ocasiones, los esponsales sagrados eran seguidos por copulaciones colectivas, como ocurría en la festividad de la diosa Istar, donde primero copulaba el rey con la gran sacerdotisa delante de todo el pueblo y seguidamente se emparejaban los asistentes de una forma más o menos aleatoria. En ella se podía dar de todo, no importaba el aspecto, el sexo o la consaguinidad, era una orgía en su sentido más original de sacrificio y culto al dios. Sería el cristianismo quien, posteriormente, convertiría este significado sacro en diabólico.

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